辛すぎてわけわからん、なめんな！ …と思っていたのは8年前の私。
激辛で有名なラーメン屋「中本」に、意を決して友人と入っていき、そして帰りには体調を壊してすごすごと帰路へと向かったあの日。ちなみにそのときの友人は、今このブログのゲストライターであり、私が趣味でやってる映画撮影で主演をやったりしてます。
しかし、つい先日。すごーく久しぶりに行ってきました。中本。
ちなみにその友人も映画においてラスボスポジションをやってもらったりしてます。『抜本-BAPPON-』という、本で戦う謎の自主映画です。
とにかく、久しぶりに行ってきたので、食レポをいたします。一人ではまず行かない店なので中本を記事にするには貴重なチャンスでした。そして、昔とはちょっと意見が変わりました。
※前半は蒙古タンメンの記事で、案外いけるかも?的な内容ですが、後日食べた北極ラーメンの話が後半にあり、そっちは全然ダメでした。という感じの内容です。
激辛ラーメン「中本」で蒙古タンメンと蒙古つけ麺
行ってきたのは、比較的新しくできた、東池袋の中本。以前は池袋の中本でした。
大好評とありますが、私たちは一切信じず、胃を苦しめるだけだろうと思っていました。しかし、それでもなお、私たちの決意は揺らぎませんでした。
「食べたくはないけど、せっかくだからたまには辛いの食べるんだ。なんとなく」
この固い決意があったのです。誇り高き決意。文字を大きくするとアホっぽいですよね。でもあえてやります。
店内の様子
こんな感じ。冬だというのに、店内はなんとなく熱気がありました。 店自体は狭くないですが、奥の席に案内されるとなると、カウンターで食べる人の後ろを通るのはちょっと狭い。
まあ、こういうのってわざと狭くしてる説もありますからね、レビューしてもしょうがないですね。
というわけで、少ししてラーメン＆つけ麺が現れます。
中本の王道！”蒙古タンメン”
中本といえば、一番有名なのはこれです。これよりも辛くないのにするのはなんだか気が引ける。そういう基準にもなってます。
辛さの奥に旨みあり！辛うまラーメン「蒙古タンメン中本」です！
全く辛くないメニューから少し辛め～超激辛まで、全てのお客様にご満足いただけるようにご用意しております。まずは当店基本メニューの味噌タンメン（小辛）、一番人気の蒙古タンメン（中辛）からお召し上がりください。辛さの奥に広がる野菜の甘さ、スープと麺の旨みがクセになること間違いなし！
こうはありますが、味噌タンメンを頼むとひよった感が出るので、結局蒙古タンメンにするんです。
食券販売機に辛さランクが書いてあり、これは辛さランク10段階中5でした。
蒙古タンメン 800円
これです。
しかし、私の記憶よりは真っ赤ではなかったです。もっと真っ赤で地獄のマグマのようだった記憶だったんですけどね。まあ、当時は蒙古タンメンよりほんの少し辛いのにしたような記憶もありますが。
でも、辛そうではあります。
麺を持ち上げて写真を撮ってみたら湯気でこんなことに！
アツアツだからこそ、辛さが余計に際立つんですよね…。びびりながらも食べます。
まず、赤くないスープの部分を飲むと…これはさほど辛くありません。見た目通りですね。ただ、赤いのを徐々に混ぜていかないとこの店に来た意味がないわけで、混ぜていきます。
結論としては、赤いの（麻婆豆腐）を混ぜるごとに辛くなっていきます！ 予想通りですね。
後に残る旨辛
ただ、昔は「辛いだけでわけわからん、二度と行かねえ」って思ってましたが、外食で辛い物をいろいろ食うようになって舌が慣れた（壊れた）のか、うまみも感じます。味噌ベースのラーメンの旨味が、辛さに乗って感じられるので、結構スープを飲みたくなってしまいます。しかし、それをやるとどんどん辛さが積み重なっていくので注意。グリグリ来ます。
同じ中本でも店によって辛いだけ、旨辛、辛旨だとかいろいろあるようですが、これは旨辛ですね。
麺もスープにマッチしてると思います。野菜もタンメンらしさが出てて、辛さを和らげるような気がしていい感じです。
ですが、やはりかなり辛いのには変わりありません。ただ、昔はティッシュひと箱と使い切り、水をピッチャー3杯くらい飲んでいたと考えると、このときはティッシュ15枚、水5杯程度だったので、もう一回食べに行ってもいいな、と思える辛さでした。私が慣れたのか、店によって辛さが違うのか、時の流れで味が変わったのか…
でも慣れすぎて毎週行くとかになると味覚がやばくなりそうなので、しばらくは封印します。
冷やし五目蒙古タンメン（つけ麺）
お次はつけ麺のお話。こちらは友人が頼んだものですが、半々で分け合いました。
これは辛さランク10段階中8でした。辛いということになります。
冷やし五目蒙古タンメン（つけ麺） 880円（税込）
まず、こっちは明らかに蒙古タンメンより赤いですよね。やばそう。特に右上がやばい。一味を間違えて全部入れちゃったみたいな色です。
↑蒙古タンメンの色
で、実際に食べてみると…
辛い！
ただ、つけ麺なので、辛いと思ったらほとんど汁を漬けなければ問題ないです。ですが、つけ麺として麺が特別うまいというわけでもないですし、さすがに麺だけ食うのはもったいないし味もないです。当たり前ですが。
そして、食べているとわかるのですが、控えめにつけると味がなく、たくさんつけると辛い。というだけで、旨味がほぼ感じられません。
後を引かない、刺すような辛さ
麺が冷たいので、辛さも刺すような辛さで、辛いけど後には引きません。しかし、なんだか味がないような物足りなさがあります。辛いだけという感じですかね。
後に残らないので、辛さランク8ではあるものの、蒙古タンメンの方が辛く感じられる気もしました。やっぱ熱い×辛いはやばい。
交互に蒙古タンメンと蒙古つけ麺を食べていたのですが、つけ麺の後に食べる蒙古タンメンが一番辛かったです。交互に食べる想定ではないんですけどね。
というわけで、美味しいかといわれるとこちらは正直微妙でした。辛さのみを求める人むけなのかもしれません。蒙古タンメンはタンメンの深みがあったので、こちらは中毒性もあるな、と思いました。
2016/2/5 追記：後日談。北極ラーメン食ったら体が負けた
中本に行くことはしばらくないな。
そう思っていた矢先のこと。あるグループで、「中本行こう」という流れが発生しました。打ち上げ的なものだったので断る気にはならず、「まあ、こうなったらもう開き直って北極食うか！」と思い、中本に向かうことにした私。
しかし、これが危険な展開の始まりだったのです。あまり思い出したくないのですが、せっかくなので書きます。書くために食ったような節もあるので。
とにもかくにも、北極ラーメンを頼みました。
北極ラーメン 食レポ
北極ラーメン 830円
色やばすぎない？
蒙古タンメンは意外といけた私ですが、これはなんかやばい気がしました。唯一もやしだけが良心。まったく辛そうではありません。しかし、これは最初だけです。すぐに赤き地獄の溶岩スープにうずまります。
カウンターに来た時点で熱気でちょっと辛さを感じるのですが、一口麺を食べてみると…
ゴッホ！
と、画家の名前が喉から発せられます。つまりは、むせたということです。これが、わかりにくいボケというやつです。
これはまあ、人によるでしょう。私はむせました。
で、そんな一口目で負けるわけにはいかないので、とりあえずスープを口にします。
辛！！
辛いですわ。見た目通り。
誘ってくれた人がごはんを同時に頼んでくれていたので、水を飲み、ごはんを食いながら辛さをやわらげつつ食べ進めます。
激辛…だが、味は蒙古タンメンとは違う
…というわけで、以降はずっと辛いが続きます。ただ、この北極ラーメンは蒙古タンメンとは違って麻婆豆腐的なものがかかってません。なので、蒙古タンメンの味が苦手な人なんかは、北極を食べると良いかもしれません。もちろん、辛さが平気ならですが。
ダークフォース、油
食べ進めていくと、こんな感じの見た目になります。油も多いんですよね。ラー油なのかなんなのかもはやわかりませんが、辛いうえに、辛い油的なのが大量にあるので、油にも強くないとだめです。
闇の力が迫り来るかのようで、フォースならぬダークフォースが感じられるほどには油があります。そんなフォースはスターウォーズにもない気がしますが、私はこのラーメンで、おぼろげに感じたのであります。冗談です。ダークなんて言うと怒られますね。ライトフォースでお願いします。
はい。
食べ進める
まあ、超辛いんですが、途中まではそれでもなんとかいけます。油そば的な見た目も相まって少しうまそうにも見えますし。（ただ、私はこの写真を見るだけで胃がむずむずして、汗が出そうになります。）
味も多分、まずいことはないと思います。辛すぎて私にはわけわからんだけで、麺もちゃんとしてますし、肉も多分うまいです。スープは辛すぎて不明だけど、出汁とか味噌とかなんかしらうまいものが隠れてるのかな、とは思います。
辛さを克服する食い方・作戦（結果的には失敗に終わる）
辛さの種類としては、じわーっと来るようなものではなく、食べた瞬間からグサッ！と来ます。
そんで、途中からは痛いです。すげえ、痛いです。口、舌が痛いです。唐辛子の粉食ったような、辛さと痛さ。スープが熱いから痛いんですよね。
痛みや辛さに負けてると一向に食べ進まないので、私は痛み・辛さを無視して無理やりバクバク食い進める作戦に出ました。周りの人には「それどういうこと？」と言われましたが、私にはそれしかなかったのです。
それを成し遂げた方法が、以下。
麺を少しかじって、痛いけど我慢して無視していけるだけ口の中に入れて、我慢できないほどに痛くなったらごはんを大量に口の中に投げ込んで火消しをして、ちょっと噛んだら飲み込み、そして水をすぐたくさん飲む…
水を飲むと痛さは引きます。結局、熱さえなければ、辛さはだいぶ戦いやすいのです。
で、最後の方はうまいもくそも本当にない中、なんとか完食はしました。
ちなみに、スープは途中からほぼ飲んでません。無理です。肉はうまい気もするけど、やっぱり食べると辛くて痛いから、少しだけ残しました。でも、スープに埋もれて見えないくらいしか残してません。
…というわけで、辛いのが得意ではない一般人が北極ラーメンを食った話でした。味の感想は、「まずくはないしきっと旨みもあるんだろうけど辛すぎて痛いだけで、うまいもまずいもない」というのが正直なところ。
完食後
そして、食べ終わった後は満身創痍で、真冬で寒いはずの外も、寒さがわからず、しかし体は震えるという、やばい状況のまま帰宅しました。態勢を間違えると吐きそうな状態でしたが、なんとか無事帰宅。
帰宅してすぐにすべてを放出してしまいましたとさ。ちゃんちゃん。ちなみに、放出するとまた口の中が辛くなるから二度苦しい。
…でも、多分辛さ以上にお腹いっぱいだったのが原因だと思ってます。北極ラーメンと一緒に来たごはんが、正直かなりの大盛だったのです。途中はそれがなかったら辛さが消せなくて食べれない状況でしたが、最後はその量にやられたというわけです。
つまい、北極ラーメンを頼んだ時点で私は詰んでいたのです。無理やりかきこむように食べたので、消化できないような形で腹にたまっていたのでしょう。劇物を大量のごはんと一緒に丸飲みした結果です。
というわけで、私はもう北極ラーメンは勘弁だな、という感じでした。もっと辛さに慣れたら普通に食えるのかも知れませんが、味蕾がぶっこわれそうなのでしばらくは大丈夫です。
※後日ちゃんと調べたら、辛いもの食っても味蕾は壊れないという説が…。
北極ラーメンこぼれ話
このようなやばい辛さのラーメンですが、ファンは大量にいるわけです。というわけで、中本のファンサイトから、北極ラーメンにまつわる話を引用して紹介します。
辛さは最高点の中本が誇る珠玉の逸品。かつては裏メニューでした。最初はその辛さに参ってしまいますが、慣れると辛さの奥にある旨みが感じられ最終的には辛さすら感じる事なく「甘さ」を感じ、その時点でこの世界から抜け出す事ができなくなります。先代中本氏曰く「北極ラーメンは辛さをストレートに味わう物」との事でトッピングも最小限にしたそうです。
引用：中本の道（個人サイト）
「甘さ」があるってほんとかよ！？と思いますが、その道を極める人には感じられるのかも知れませんん。私には意味不明ですが。
ちなみに、このサイトによると、北極ラーメンはデフォルトで麺の量が大盛らしいです。知らんかった。どこの店もなのかは不明。
このように、私は体が耐えきれなかったものの、熱烈なファンもいるラーメン、それが北極ラーメンなのです。 あー思い出すだけでも辛い。
でも、これで「あの北極ラーメンを完食した」と言えるのは良いことです。まあ、その後放出してるので、堂々とは言えないんですがね。
店舗情報
そんな中本の詳細情報はこちら。
- 蒙古タンメン中本 東池袋
- 03-5954-1123
- 池袋駅から343m
- 10:00～翌2:00
ランチ営業、日曜営業
関係ないですが、中本の看板って「中卒」に見えませんか？ 崩し字のせいで中卒に見えて仕方ない。
ほんとに中卒かも知れないけど、それを売りにするラーメン屋もよくわからんので違うだろうな、と予想はつくんですが。
ちなみに、一年くらい経ってから恐る恐る中本のカップ麺を食べたのですが、そっちは意外といけました。辛い物好きならうまい！ ってなると思う。
やはり北極ラーメンでなければなんとかなるようです。
ひとこと（北極ラーメンを食べる前に書いた部分）
というわけで、無事に蒙古タンメンを倒してきました。前よりはおいしく食べられましたが、食べ終わった後は胃がしばらくホットだったので、辛いのが苦手な人はやっぱり無理でしょう。
私は辛いのに強くなったのが良いことか悪いことかを自問する旅に出るので、これでこの記事は終わりです。
以上、「筋肉がタンメンに置き変わったらいやだなあ」、が口癖の私からでした。
ーおわりー
↓辛いもの好きならマーボー豆腐も食べたいところ。
↓担々麺も忘れてはならない。
↓インドカレーの味が全部同じだなんてとんでもない。